يهدف العلاج بالأشعة للقضاء على أي خلايا سرطانية قد تكون موجودة في منطقة الثدي والعقد الليمفاوية بعد العلاج الجراحي.

يعتمد مبدأ العلاج بالأشعة على أن الخلايا السرطانية تكون أكثر حساسية للإشعاع، كما أنها تتعافى بصورة أبطأ من الخلايا الطبيعية، على هذا الأساس يتم إعطاء جرعات تكفي للقضاء على الخلايا السرطانية دون الخلايا الطبيعية.

يكون العلاج في شكل جلسات يومية (عدا نهاية الأسبوع) تستمر كل جلسة لبضع دقائق وذلك لمدة تتراوح بين أربعة و ستسة أسابيع.

يصاحب العلاج بالأشعة بعض الأعراض الجانبية إلا أنها مؤقتة. من هذه الأعراض تورم و ثقل بالثدي و احمرار الجلد في المنطقة المعالجة (شبيه بحروق الجلد الناتجة عن أشعة الشمس). قد يحدث جفاف في الجلد ناتج عن فقدان العرق في المنطقة المعالجة وهذا يعالج باستخدام المراهم المرطبة.